1.“机甲”一词从何而来？
这个发源于日本的舶来语。在今天已被广泛用于指代那些出现科幻电影、动漫和游戏之中的机械装甲载具和战斗用机器人。但或许很少有人知道这个单词“华丽升级”背后的故事。按照日语字典的释义，汉字写作“机甲”的词汇，片假名拼写作“メカ”，为英文“机械” （mechanism）一词的音译缩写。而之所以在日文中存在“机甲”和“机械”这两个近义词的原因，则完全是战争的需要。
2.最早的机甲科幻
1959年由倍受争议的美国科幻小说家罗伯特·海莱因所创作的小说《星舰伞兵》（Starship Troopers）在历经磨难之后，终于得以出版。不过普通读者显然并不关心海莱因在作品中所蕴含的意识形态思辨，而是为其所构建的宏大星际战争所吸引。在这部作品之中，作为地球联邦军机动步兵部队标准装备的“动力装甲”、“轨道空降荚舱”等理念更为同类型作品所广泛借鉴。这一点从日后脍炙人口的《机动战士敢达》系列中“机动战士”的英文名中便可窥出端倪。
《星舰战队》（Starship Troopers）原著小说第一版封面
3.搭乘式机甲的始祖
1972年，永井豪所创作的《魔神Z》于《少年Jump》上连载。从今天的角度来看，作为日本动画史上搭乘式巨大机器人的始祖，《魔神Z》的世界观和人物设定乏善可陈，甚至可以清晰地看到同时期热播的特摄剧《奥特曼》系列的影子。
1974年永井豪又推出了《盖塔机器人》，开创日本动漫变形、合体机器人先河，不过不要想当然的认为永井豪是在抄袭美国人的《变形金刚》。事实上美国孩之宝公司基于推销玩具为目的制作的《变形金刚G1》要等到十年之后才横空出世。
4.“二战”历史的另类折射
值得一提的是，在《魔神Z》和《盖塔机器人》的故事架构之中，敌对势力所拥有的物质优势均远胜于所谓“正义”的一方。驾驶着人形机甲的主角们，在面对巨大无朋的移动基地配合数量庞大的量产型机器怪兽时，往往只能依靠不屈的精神和自杀性攻击才能扭转战局。正是这种“二战”历史的另类折射，最终在1974年孕育出了赤裸裸的“招魂大作”——《宇宙战舰大和号》。但讽刺的是，这部日后口碑和反响均相当不俗的大作，在首播之时竟因为“收视率不佳”而遭遇腰斩，不得不令人怀疑其半途而废的背后是否另有隐情。
《盖塔机器人》漫画版（ゲッターロボ），永井豪、石川贤作品
《盖塔机器人》漫画版（ゲッターロボ），永井豪、石川贤作品
《宇宙战舰大和号》（宇宙戦艦ヤマト），松本零士、西崎义展、山本暎一作品
《宇宙战舰大和号》（宇宙戦艦ヤマト），松本零士、西崎义展、山本暎一作品
5.日本动漫史上的梦幻组合
今天重温《机动战士敢达》的制作过程，不得不感叹其制作团队可谓是日本动漫史上的梦幻组合。其人物设定出自于日后以历史题材漫画《大国主》而广受好评的安彦良和，机械设定则由毕业于东京造型大学材质设计科的大河原邦男担当，而负责故事脚本和制作监督则是手冢治虫的“高徒”富野喜幸。由于在情节、人物和机械设计上都几乎无懈可击，因此日后动漫爱好者们将《机动战士敢达》称为“真实系”机甲动漫，而与之相对的《魔神Z》、《盖塔机器人》则被称为“超级系”机甲动漫。不过这一分类方式最终遭遇了日本电子游戏从业者的“打脸”。
《机动战士敢达》（機動戦士ガンダム）海报
6.风靡80后的掌上游戏
1991年，“眼镜厂”BANPRESTO推出了第一代基于任天堂GameBoy掌上游戏机平台的《超级机器人大战》。作为一款S-RPG（战棋及角色类）游戏，《超级机器人大战》操作系统本身并无革新之处，但是融合了《魔神Z》《盖塔机器人》《机动战士敢达》等当时日本经典机甲动漫的人物、战斗机器人及主线情节的宏大世界观，还是令广大玩家趋之若鹜。堪称机甲动漫版的《金庸群侠传》和《复仇者联盟》。
今天的习惯了《魔兽世界》、《英雄联盟》等大型网络游戏的90后玩家们已经很难想象，上个世纪90年代中期，《超级机器人大战》在80后中的风靡程度。在没有网络可以查询攻略的情况下，为了触发一个情节、获得一件装备，甚至只是为了躲避一次攻击，都往往会令玩家不厌其烦的施展S/L（记录/读取）大法，而今天网络上广泛流行的“地图炮”、“回避不能”等热词更脱胎于此。
《超级机器人大战》（スーパーロボット大戦）游戏画面
7.真正的“真实系”
冷战结束之后，世界政治格局的变迁和军事科技的突飞猛进，改变了昔日机甲类动漫和游戏中泾渭分明的阵营立场和机械设计。在《前线任务》系列游戏中，玩家不仅可以感受到真实世界大国之间在利益、资源争夺中的尔虞我诈，更能体会到科技的进步在武器设计领域所产生的影响。反应装甲、武器模块化设计、无人机、精确制导等在当时迅速崛起的军事理念，在游戏中得以同步呈现。极大地加强了该系列游戏的真实性。而与《超级机器人大战》不同的是，《前线任务》并非由动漫改编而成，因此其宏大的故事框架之中蕴含着无数的可能性。2007年，以一部《月亮的距离》而闻名的日本科幻题材漫画家太田垣康男将《前线任务》改编为漫画，读者们惊讶地发现，没有一个故事曾在游戏中出现过。
《前线任务之进化》（フロントミッションエボルヴ）游戏画面
8.非同一般的警队职场剧
当然战争并非机甲的唯一舞台，1988年开始连载的《机动警察》便是警用机甲类动漫的典范之作。与在底特律和大小黑帮浴血厮杀的墨菲（美国系列科幻电影《机械战警》的男主角）相比，《机动警察》中的特车二科相对要幸福得多。因此其动漫及后续改编的真人版电视剧都更多洋溢着轻松祥和的气氛，更像是一部警队职场剧。
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